Metteur en scène rarement cité, John Mackenzie a pourtant signé à ses débuts quelques pellicules fort bien troussées. On pense bien entendu à Racket (1980) mais neuf ans auparavant, il a également mis en boite Mort d'un prof d'une très bonne facture. Violent et âpre et bien qu'un peu exagéré, le film possède plusieurs lectures. C'est la fois une oeuvre de terreur où un jeune enseignant suppléant doit affronter une classe de garçon pervers et méchants. Il peut aussi être vu comme une peinture très noire de l'institution scolaire britannique d'alors.
En outre, mieux que d'autres plus réputés, il illustre les difficultés des professeurs face à leurs élèves d'une insolence inouïe. Ce faisant, il brosse le portait d'une adolescence où règne la brutalité et le vice. Notons enfin, la remarquable performance de David Hemmings et le jeu très authentique (très anglais donc) de l'ensemble de la distribution. (26.08.2017) ⍖⍖⍖
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