Lutte sans merci (13 West Street) est un film noir réalisé en 1962 par Philip Leacock dont on connait surtout L'homme qui aimait la guerre avec Steve McQueen (1962) et dans une moindre mesure, Le jardinier Espagnol avec Dirk Bogarde (1956). S'il n'est pas totalement réussi, la faute au réalisateur lui-même, incapable de distiller la moindre tension à un récit pourtant ponctué de scènes dont la nature brutale est évidente, le métrage demeure très intéressant. D'une part parce qu'il est le (quasi) testament d'Alan Ladd, qui en est d'ailleurs le producteur.
Il campe avec sobriété et tristesse un être vengeur mais surtout brisé avec lequel il se confond, acteur déchu et usé que la mort emportera deux ans plus tard. D'autre part en faisant de ces voyous, non pas des jeunes défavorisés issus des minorités, mais des fils de bonne famille, l'oeuvre se révèle originale. Enfin, parce que Rod Steiger se montre étonnamment mesuré en policier patient. La photo en noir et blanc de Charles Lawton Jr. est également à mettre à l'actif de Lutte sans merci qui, bien qu'un peu mou, n'en reste pas moins un bon film à redécouvrir. (19.01.2017) ⍖⍖
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