Si pour beaucoup King Diamond – l’artiste – se confond avec King Diamond – le groupe -, il fut un temps où le chanteur adorateur de Satan n’était qu’une pièce (principale peut-être) d’un tout : Mercyful Fate. Témoin ce Melissa, première offrande des Danois, faisant suite à un mini album remarqué, Nuns Have No Fun, publié l’année d’avant. Autour du moustachu, on trouve alors la redoutable doublette Hank Shermann et Michael Denner aux guitares, laquelle est responsable, autant que le chant si particulier de l’homme grimé avec une croix renversée sur la gueule, de l’identité du groupe, de Tim Grabber à la basse et de Kim Ruzz à la batterie. Ce qui est baptisé alors black metal n’a en réalité que peu de rapport avec ce genre qui n’explosera que plusieurs années après, ni même avec Bathory.
Puisant ses fondations dans la NWOBHM ( « Evil » le démontre bien, tout comme « At The Sound Of The Demon Bell »), Mercyful Fate se veut moins cru que les Suédois ; sa musique, en dépit d’une incontestable aura occulte que véhiculent des textes aux forts relents blasphématoires, reste malgré tout plutôt sophistiquée et subtile. Néanmoins, et nonobstant un réel talent de composition (« Curse Of The Pharaohs »), c’est surtout la présence du King et sa voix pouvant aller très haut dans les aigus, ainsi que son allégeance aux forces des Ténèbres qui ont fait la renommée du groupe. Là où Venom sombre dans le grand guignol et le cirque pseudo satanique, le chanteur, lui, ne feint pas, est sincère, à l’image des superbes « Black Funeral », « Satan’s Fall », malsain à souhait et Melissa ». Malgré une production que n’ont pas épargné les affres du temps, cet album demeure encore aujourd’hui une pièce maîtresse du metal satanique (plutôt que noir). Pourtant, le groupe se sabordera après la sortie de son opus suivant, avant de se reformer en 1993 pour une poignée d’albums inégaux, puis disparaîtra à nouveau des écrans radars en 2000, comme si le millénaire lui avait été fatal… (04.09.2007) ⍖⍖⍖
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