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Publié en 1997, Angels Fall First est le première album de Nightwish et bien qu'il porte en lui les germes du style si particulier élaboré par le groupe, il demeure son oeuvre la plus méconnue. Alors quatuor, la jeune formation s'articule autour de Tuomas Holopainen (claviers, chant), de Tarja (Chant), de Emppu (guitares et basse) et de Jukka (batterie). Si le claviériste apparaissait déjà sur le Autumn Roar Thunder des black metalleux (!!!) Darkwoods My Betrothed, les autres membres ont un cv des plus maigrichons. C'est pourquoi, en dépit de ses maladresses, on ne peut qu'être attaché à Angels Fall First, car, même si elle déploiera son talent vocal avec davantage d'ampleur et de réussite sur les opus suivants, Tarja Turunen est la vraie découverte de cette cuvée séminale, conférant à celle-ci des allures de trésor. Jamais auparavant, nous n'avions entendu une telle voix, couplée de surcroît, à un speed symphonique, sorte d'accouplement entre Helloween et Therion.
La musique de Nightwish, ici encore à l'Etat embryonnaire, se compose certes d'éléments piochés à droite et à gauche ; mais c'est justement ce mélange hybride qui est unique et qui la rend si intéressante. Ceux qui découvriraient aujourd'hui cet opus y retrouveraient certainement leurs petits - certains titres, tels que "Elvenpath" ou le très réussi "Astral Romance" auraient très bien pû figurer sur Oceanborn, par exemple -, toutefois, son caractère plus acoustique, plus posé ("The Carpenter", "Angels Fall First", "Once Upon A Troubadour", très bons morceaux au demeurant), de même que la place accordée à un chant masculin peu inspiré ("Beauty And The Beast"), montrent un groupe qui se cherche encore. Mais le talent est là et bien là, la longue suite divisée en trois segments, "Lappi (Lapland)", aux forts relents médiévaux, en est la preuve. Angels Fall First possède donc le charme des oeuvres de jeunesse, maladroite mais attachante. Surtout, le groupe détenait encore cette part d'innocence, d'insouciance qui bien vite s'en ira, le succès aidant.(23.05.2007) ⍖⍖
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