Stephen Gyllenhaal - A Killing In A Small Town (1990)

Les Américains raffolent des chroniques judiciaires qui font généralement de bons films. Réalisé pour la télévision, A Killing In A Small Town raconte une histoire vraie, celle de Candy Montgomery, femme au foyer de la classe moyenne d’une petite bourgade du Texas. Sa famille et l’église occupent son quotidien jusqu’au jour où elle se trouve accusée du meurtre de la femme de son ancien amant. Plaidant la légitime défense, elle sera reconnue non coupable. Longtemps avant Jessica Biel puis Elizabeth Olsen, Barbara Hershey endosse le rôle de cette femme dont l’enquête révélera les stigmates du passé et la morosité affective tapie sous le vernis d’une vie en apparence banale. 

Si la comédienne livre une performance digne d’éloge (quoique parfois excessive lorsque par exemple elle explose sa rage durant une pénible séance d’hypnose ou à la barre du tribunal), épaulée par un Brian Dennehy, massif sans pour autant forcer son talent, il est dommage que le réalisateur Stephen Gyllenhaal (le père de Jake et Maggie) échoue à dépeindre l’ambiance étouffante d’une petite ville américaine de province entre la messe et les muffins, à capter le désarroi rageur de cette femme qu’une vie éteinte pousse dans les bras d’un amant. Les scènes de procès sont platement filmées, dénuées de tension. Plus inspiré est le metteur en scène quand sa caméra s’attarde longuement sur le visage de Barbara Hershey, reflet glacial et désespéré des tourments intérieurs de son personnage, autour de laquelle tout le film repose. (26.07.2024) ⍖⍖