Lloyd Bacon - Affectionately Yours (1941)

A l’instar de 3 Cheers For The Irish (1940) du même Lloyd Bacon, Affectionately Yours est une comédie romantique aussi charmante qu’anodine, produite par la Warner dont ça n’a jamais été la spécialité (contrairement à la Colombia par exemple). Journaliste, Richard Mayberry (Dennis Morgan) est un séducteur qui à chaque fois fait croire à ses conquêtes que sa femme (Merle Oberon) refuse de divorcer. Jusqu’au jour où il apprend que celle-ci, lassée de ses infidélité et l’éloignement que lui impose son job, décide justement de le quitter pour se remarier. Flanqué de sa dernière maîtresse (Rita Hayworth), il s’emploiera à reconquérir sa moitié, non sans difficulté bien évidemment. Artisan maison servile capable d’illustrer aussi bien une comédie musicale (42ème rue), un western (Terreur à l’ouest) qu’un polar (Brother Orchid), Lloyd Bacon assure avec son absence de personnalité coutumière un travail qui aurait aussi bien être confié à Alfred E. Green ou Archie Mayo. 

Dennis Morgan n’est pas très attachant toutefois son duo avec George Tobias dans le rôle de l’acolyte rigolo, fonctionne plutôt bien. Ralph Bellamy est plus sympathique dans on registre habituel du rival amoureux qui finit tout seul. En bref, rien ne semble donc distinguer Affectionately Yours des dizaines d’autres comédies usinées à la même époque à part peut-être son caractère légèrement burlesque qui lui confère par moments des airs de cartoon (Butterfly McQueen et sa voix de petite fille). Mais il y a Merle Oberon, d’une élégance féline, et surtout une jeune Rita Hayworth, drôle et lumineuse, qui lui vole carrément la vedette non sans une insolence gourmande. A l’admirer, toute en fraîcheur délicieuse, on se dit qu’elle ne pouvait que devenir une star. Elle devra attendre le mythique Gilda (1946) pour cela. Sans elle, il ne resterait assurément pas grand-chose de cette comédie de série, à laquelle on en préfèrera une autre, au titre proche, Unfaithfully Yours évidemment...  (03.01.2025) ⍖⍖