Alfred Vohrer - Neues vom Hexer (1965)

Etonnamment, alors que Edgar Wallace est un auteur anglais de romans policiers, son œuvre a donné naissance en Allemagne de l’Ouest à un véritable sous-genre en soi, le krimi. Aux côtés de Harald Reinl (La Grenouille attaque Scotland Yard) ou de Franz Josef Gottlieb (La serrure aux treize secrets), Alfred Vohrer en demeure un des principaux illustrateurs avant de besogner pour la télévision (les séries Inspecteur Derrick et Le renard). Les mystères de Londres (1961) ou La porte aux sept serrures comptent ainsi parmi les plus fameux krimis, titre auquel Neues vom Hexer ne peut toutefois prétendre. Suite du Défi du Maltais (1964), ce film est en effet trop embrouillé pour vraiment emporter l’adhésion. Après un début prometteur (le meurtre d’un lord anglais en fauteuil roulant), on peine à s’intéresser à cette famille aristocratique dont les membres sont successivement exécutés par un mystérieux meurtrier. 

Le fait que l’enquête soit menée conjointement par le flic de Scotland Yard et par le maître du crime "Le sorcier", flanqué de son majordome Finch, n’aide pas non plus à sa compréhension. Trop de personnages donc et pas assez d’action sinon de suspense. Mais dans un rôle quasi muet et affublé d’une légère barbe, Klaus Kinski marque les esprits tandis que la photo en noir et blanc de Karl Löb, chef opérateur emblématique du genre, drape l’ensemble d’un suaire sinistre. Entre paysages d’une froideur automnale et intérieurs grignotés par les ombres, la beauté formelle l’emporte sur une intrigue policière dont le maillage inutilement complexe ne suffit pas à vider Neues vom Hexer d’un charme à la fois suranné et ténébreux. (24.03.2025) ⍖⍖