Kihachi Okamoto - L'âge d'or des assassins (1967)

L’âge d’or des assassins. Titre étrange pour un film qui l’est tout autant mais surtout farouchement déjanté, sorte d’auberge espagnole (ou plutôt japonaise) absurde qui mélange le thriller d’espionnage à la farce parodique. Il y a l’histoire déjà. Un professeur d’université hirsute et bigleux, qui passe son temps à se gratter entre les doigts de pieds, est traqué par une mystérieuse organisation criminelle dirigée par un ancien nazi. Flanqué d’une journaliste trop mignonne pour être honnête (la radieuse Reiko Dan) et d’un voleur de voitures ahuri nommé Otomo Bill (!), il se métamorphose en héros ténébreux mi James Bond mi Alain Delon et se lance dans une enquête visant à identifier cette société secrète dont le dessein serait le contrôle de la population. Il y a le style ensuite, plus européen que japonais, même si on pense parfois à Seijun Suzuki. Noir et blanc classieux, générique animé façon Panthère Rose, 2 CV toute pourrie et esthétique très Nouvelle Vague (Godard n’est pas loin) donnent au film une patine très occidentale à laquelle participe également le côté Docteur Folamour du savant nazi dont le bras gauche se termine par une mitraillette. 

En outre, l’asile d’aliénés qu’ornementent des statues bizarres nourrit pas moins cette folie aux confins d’un surréalisme halluciné. Réputé pour ses chambaras (sous-genre du jidai-geki) dont Samouraï (1965) avec Toshiro Mifune ou Le sabre du mal (1966), Kihachi Okamoto cisèle une mise en scène ad hoc dont la virtuosité débridée dicte quasiment une idée par plan en un véritable exercice de style au rythme frénétique et bourré jusqu’à la gueule de trouvailles visuelles. Enfin, Satsujin Kyôjidai doit beaucoup de son audace foutraque à Tatsuya Nakadai, acteur génial qui passe avec la même aisance du prof répugnant et taciturne (il est méconnaissable) au héros sombre et séduisant. S’il évoque les liens troubles entre les Japonais et le nazisme, L’âge d’or des assassins n’est pas très sérieux, objet filmique d’une folle originalité. (28.03.2025) ⍖⍖⍖