Richard Fleischer - Conan le destructeur (1984)

Suite de Conan le barbare dont le succès lança deux ans plus tôt la carrière d’Arnold Schwarzenegger, Conan le destructeur souffre évidemment de la comparaison avec son légendaire prédécesseur dont il est l’exact inverse. Là où le film de John Milius, adaptation plutôt fidèle dans l’esprit de l’œuvre de Robert E. Howard, était sombre et sensuel, glorification nietzschéenne du surhomme et d’un individualisme aussi brutal que viril, celui de Richard Fleischer dilue au contraire la sauvagerie ténébreuse du personnage dans un spectacle familial dont l’érotisme et la violence, à l’exception de quelques têtes tranchées et autres blessures sanglantes, sont éconduits au gré d’un banal récit initiatique où l’individu s’efface au détriment du groupe tandis qu’un humour laborieux et même une touche de féminisme viennent dénaturer un univers à l’origine trempé dans le fer et le sang. Un comble ! Bref, pour satisfaire un plus large public et, ce faisant, le tiroir-caisse, producteur et scénaristes ont ainsi sacrifié la rugosité primitive et animale de Conan réduit à jouer du biscoto au service d’une jeune princesse vierge (la mimi Olivia d’Abo) dans une héroic fantasy avec magiciens rigolos bien éloignée de l’obscurité des temps hyboriens. 

Conan le destructeur n’en reste pas moins divertissant grâce au métier conjoint des vétérans Richard Fleischer et Jack Cardiff. Les combats sont efficacement réglés (moins toutefois que ceux des Vikings ou de Barabbas) et les images, superbes et envoûtantes. Nous n’en dirons pas autant en revanche de certains effets spéciaux, pas très heureux (les monstres). Quant à Schwarzenegger, malgré une présence certaine, il ne démontre pas encore un talent de comédien franchement évident. Son jeu se limite à quelques rictus et ses tentatives pour faire (sou)rire, embarrassantes, témoin la scène au coin du feu où Conan se bourre la gueule. A l’arrivée, l’accueil critique sera contrasté mais le succès cependant au rendez-vous. Un troisième film verra le jour en 1985, le spin-off Kalidor. (07.07.2025) ⍖⍖