The Haunted - Versus (2008)

Depuis le retour en 2003 de son hurleur historique, Peter Dolving, The Haunted a pris ses distances par rapport au thrash mâtiné (un peu) de death metal, en vigueur sur ses premiers méfaits, faisant de lui le digne héritier du légendaire At The Gates, dont certains de ses membres ont poursuivi l’aventure avec ce groupe. REVOLVEr le voyait ainsi emprunter par moment un chemin plus atmosphérique, par le biais de titres plus longs, plus ambiancés, tandis que The Dead Eye bandait un peu mou parfois. A l’heure où les frères Bjorler viennent de reformer (pour la scène uniquement) leur précédent port d’attache, The Haunted lance un véritable uppercut dans la gueule. S’il confirme le goût de ses géniteurs pour les atmosphères, le temps des superbes « Skuld » et surtout « Iron Mask » lequel, petit bijou de progression, mérite à lui seul l’achat de ce sixième opus, sans oublier le EP Collateral Damage agglomérée à l’édition limitée ce dernier et dont le menu se révèle des plus étonnants (l’instrumental « Versus » surtout), ce disque est un bloc de matière brute, épidermique et explosif, quand bien même il reste toujours très mélodique (« Trenches », certaines lignes vocales émaillant l’énorme « Mornic Colossus », en attestent). Sans doute un peu trop même pour ceux qui espèrent toujours – ils peuvent encore attendre longtemps - un nouveau Slaughter At The Soul (1995), pierre angulaire de la carrière d’At The Gates. 

Mais, Peter Dolving, fidèle à lui-même, hurle de sa voix  au papier de verre comme si demain ne devait pas exister tandis que la section rythmique érige un blockhaus imprenable. Et la paire Bjorler n’est bien entendu par en reste, aussi à l’aise dans les riffs de bûcherons que dans les soli lumineux (« Pieces », « Rivers Run ») ou les harmoniques (« Ceremony »). Pas de raison, donc, de faire la fine bouche, d’autant que le groupe se montre plus inspiré que jamais en terme de composition, davantage qu’avec l’inégal The Dead Eye qui en a déstabilisé plus d’un. Ramassées, rageuses, exsudant une urgence érectile, ces onze agressions atomiques, par leur classe, font la nique à tous ces médiocres étrons de metalcore sans talent ni intérêt qui se réclament du travail des Suédois (et de beaucoup d’autres du reste !). Ce sont toutes de petites bombes qui ne retardent jamais pour anéantir tout sur leur sillage, merveilles d’équilibre entre brutalité contenue et mélodie, chacune possédant ce petit quelque chose qui fait toute la différence, ici des effets de réverbération presque psychédéliques sur la batterie (le final de « Crusher »), là un tempo étouffant et implacable (« Imperial Death March ») . Bref, Versus, produit de main de maître par l’habituel Tue Madsen, est une œuvre (forcément) carrée, intense et puissante, peut-être même l’album le plus abouti du groupe depuis son galop d’essai il y a dix ans. The Haunted semble donc avoir véritablement trouvé son style en forgeant ce thrash moderne et immédiat. (30.10.2008) ⍖⍖⍖