Pour faire simple, la (pléthorique) discographie de Betray-Ed peut se scinder en deux types de créations : d’un côté, une multitude de EP que François Blanc, l’âme du projet, bricole tout seul sans l’aide de personne. De l’autre, des œuvres plus longues où le musicien se voit secondé par une poignée d’intervenants qui viennent l'aider à exprimer sa vision de la musique. Avec ses nombreux invités, Songs From The Oak of Wishes fait partie de la seconde catégorie. Si dans la forme (une succession de petites pièces poétiques dont une bonne moitié est instrumentale), ce quatrième opus est bâti sur une architecture identique à ses compagnons, par le fond en revanche, il s’en distingue quelque peu par une volonté d'afficher les traits les plus folks et acoustiques de Betray-Ed. On ne peut que s’en réjouir car cette (re)collection de quatorze complaintes aux noms empreints d'un romantisme bucolique, peut être considérée comme ce que François a offert de plus beau sous cette bannière.
Guidé par le souffle forestier d’une nature incendiée par les couleurs de l’automne, Songs from the Oak of Wishes est comme une invite à communier avec les esprits qui peuplent les bois. Résonnant d’accents médiévaux ou hispanisants, la guitare s’aventure alors sur le terrain d’un Alexandre Lagoya (« This Ancient Tale ») ou du Blackmore’s Night (le bien nommé «Renaissance » ou "Madrigal"). Assurée par plusieurs musiciens, cet instrument se présente d’ailleurs comme la colonne vertébrale de cet essai qui recèle de très bons moments, à l’image de l’épuré « Dead Tree’s Complaint » à la mélodie enchanteresse, « A Robe of Leaves » ainsi que « Dreamless Slumber », rehaussé d’un chant masculin superbe. Bien qu’artisanale, la prise de son est chaude, généreuse et habille avec délicatesse cette contemplation pastorale, vibrant hommage au quintessenciel Empyrium (le logo et le visuel en témoignent) que l’on goûte avec un ravissement où se mêle une certaine fébrilité. Un très joli disque au packaging soigné. (2010) ⍖⍖⍖
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