A peine un an après la sortie de l’acclamé Clutching At Straws, qui le voyait commencer à prendre ses distances par rapport au néo prog british, Marillion revient déjà nous rendre visite. Mais ne nous emballons pas, à l’heure où de graves dissensions mettent l’embarcation en péril, B’Sides Themselves, comme son nom l’indique, n’est qu’un recueil de faces B d’origines diverses et couvrant la période 1982 – 1987, tout en se concentrant surtout sur le début de sa carrière. Une version live capturée en 1983 de « Margaret », où chaque musicien y va de sa petite démonstration, a même été exhumée. Bien leur en a pris, car c’est une merveille. Cette manière de compilation sera très probablement le testament de Fish au sein de la formation. Mais si chez beaucoup, face B = chanson au rabais, il n’en est heureusement rien ici et les neufs titres qui composent cette galette auraient très bien pu se glisser au milieu des albums studio ; c’est dire leur qualité.
On ne peut donc que saluer cette initiative qui nous permet de (re)découvrir quelques joyaux méconnus qu'il eu été criminel de laisser croupir au fond des oubliettes de la mémoire de quelques aficionados. Du haut de 17 minutes, « Grendel » reste sans doute le morceau le plus long et donc le plus purement progressif du répertoire de Marillion. Avec sa mélancolie poignante, il s’inscrit dans la veine du Script For A Jester’s Tear, endeuillé par le chant douloureux et toujours habité, la limite du théâtral du géant écossais. L’homme n’est pas qu’un vocaliste ; il est bien plus que cela, un véritable acteur qui vit ses textes et leur confère puissance et émotion, comme sur « Market Square Heroes » ou le charmant « Cinderella Search ». Bien que gravée sur plusieurs années, cette poignée de chansons conservent une grande homogénéité, au point de pouvoir constituer comme elle fait dans le cas présent, un opus à part entière. Elles éclairent en outre l’évolution entre les atmosphères désespérément tragiques des débuts jusqu’au visage plus commercial, plus pop par moment. Un testament sympathique. (28.09.2007) ⍖⍖
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