Jerrold Freedman fait partie de ces nombreux réalisateurs dont on peine à discerner dans la filmographie une quelconque personnalité pas plus qu'une ligne directrice, capable aussi bien de trousser avec une efficacité identique un épisode de Kojak qu'un curieux polar avec Charles Bronson (Chicanos, chasseur de têtes). D'une carrière essentiellement conduite sur le petite écran se dégage toutefois une appétence pour le suspense et l'action, comme en témoigne Terreur dans la montagne, qui nous rappelle combien la production télévisuelle américaine du début des années 70 pouvait être de qualité, n'ayant parfois pas à rougir, bien au contraire, de la comparaison avec ce qui faisait alors au cinéma.
Dans ce téléfilm qui préfigure un peu The Thing (1982) de John Carpenter, Freedman sait distiller l'isolement lugubre qui nait autant du décor rudimentaire de cette station scientifique perdue dans le froid polaire que d'une bande-son dont les sonorités électroniques bizarres ne sont pas sans évoquer les travaux les plus hermétiques de Tangerine Dream. Au milieu de ces chimpanzés terrorisés par une menace invisible, un huis-clos étouffant s'installe pour les deux personnages solidement habités par Robert Culp et Eli Wallach qui s'interrogent très vite sur la nature du danger qui rôde parmi eux. L'angoisse, la tension nerveuse montent crescendo jusqu'à une conclusion abrupte dont la dernière image, avec une économie de moyens, sans effets superfétatoires, vous hantera longtemps après... Un bon téléfilm qui fout les jetons ! (08.02.2023) ⍖⍖
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