Charles Arthur Floyd, plus connu sous le sobriquet de Pretty Boy Floyd, était un gangster qui braquait les banques dans le Midwest américain des années 20 et 30. Son refus de blesser les gens le rendit sympathique et inspira une chanson fameuse de Woody Guthrie. Comme son titre l'annonce, A Bullet For Pretty Boy retrace son parcours mais, production AIP oblige, Larry Buchanan cherche moins la vérité historique qu'à presser le succès de Bonnie & Clyde (1967) d'Arthur Penn. De fait, entre Bloody Mama de Roger Corman ou Bertha Boxcar de Martin Scorsese, son film s'inscrit dans cette mode du début des années 70 qui voit les cinéastes sillonner les routes bien souvent ensanglantées de l'Amérique profonde de l'entre-deux-guerres. Il ne faut donc pas en attendre plus qu'une série B menée avec toute la nervosité requise bien que pas suffisamment riche en douilles à notre goût.
A Bullet For Pretty Boy peine à masquer la pauvreté de son budget mais il n'en faut pourtant pas davantage à Larry Buchanan, habitué à tourner généralement avec bien moins que cela, pour lui conférer une très bonne tenue. Gommeux des années 60 vu entre autres dans Le grand Sam de Henry Hathaway, le chanteur Fabian campe un Pretty Boy étonnamment acceptable, Jocelyn Lane (pour sa dernière apparition au cinéma) affole l'érectomètre et on est tout heureux de croiser le trop rare Adam Roarke, le génial complice de Peter Fonda dans Larry le dingue, Mary la garce (1974). Voilà finalement un bilan tout à fait honnête pour un petit film dont l'absence de prétention ne l'exonère pas d'un travail plus soigné, en dépit des faibles moyens alloués, que ce que pouvait laisser les craindre le cachet AIP collé sur le coin de la gueule... (18.06.2023) ⍖⍖
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