Savatage - Handful Of Rain (1994)

Handful Of Rain est un album épineux dans la désormais longue carrière de Savatage. En effet, suite à la mort de Criss Oliva, membre (et âme) fondateur avec son frère Jon du combo américain, celui-ci avait-il le droit de poursuivre l’aventure ? En outre, privé de ses deux leaders (Jon, bien que responsable de la totalité des composition avec l’indéboulonnable Paul O’Neill, se contente, comme sur le disque précédent, de se planquer derrière ses claviers), est-ce toujours bien le grand Savatage ? Oh non pas que le line-up (éphémère) bâti autour de Zak Stevens au chant, Alex Skolnick (ex-Testament) à la six cordes, ce dernier ayant d’ailleurs la lourde tâche de remplacer le regretté Criss, et le duo Johnny Lee Middleton et Steve Wacholz à la section rythmique, démérite le moins du monde, mais, et nonobstant un style reconnaissable entre mille, il semble bien avoir perdu cette magie, cette innocence qui enveloppaient les premiers opus. 

Toutefois, ces remarques posées, reconnaissons la qualité indéniable d’un album plus furieusement heavy que son prédécesseur Edge Of Thorns (les circonstances tragiques qui ont présidé à sa réalisation, l’explique il est vrai), et il contient de fait son lot de classiques, du rageur « Taunting Cobras », au puissant « Watching You », sans oublier le monumental « Chance » et le superbe « Alone You Breathe », dédié avec beaucoup de justesse, à Criss Oliva, dont l’ombre plane sur l’ensemble de Handful Of Rain. Ce dernier, sans être le point d’orgue de sa volumineuse discographie – comment aurait-il pu d’ailleurs en être autrement – prouve néanmoins de façon éclatante que Savatage a encore un avenir, vérité qui était loin d’être acquise encore quelques mois auparavant. (2006) ⍖⍖