John Guillermin - Adventure In The Hopfields (1954)

Si son nom évoque en premier lieu Le crépuscule des aigles (1966), La tour infernale (1974), King Kong (1976) voire même Sheena, reine de la jungle (1984), John Guillermin fut d’abord le solide réalisateur d’excellentes séries B dans son Angleterre natale telle que Traqué par Scotland Yard (1957). Adventure In The Hopfields compte parmi ses premiers films. C’est aussi un des moins connus. Qu’elle ait été tournée pour la Children Film Foundation qui, comme son nom le laisse deviner, produisait de petits films destinés aux enfants britanniques, souvent moralisateurs au surplus, ne doit surtout pas vous laisser passer à côté de cette adaptation du roman "The Hop Dog" de Nora Lavrin et Molly Thorp. Certes destiné aux enfants, Adventure In The Hopfields a le bon goût de privilégier l’aventure plutôt que la leçon de morale, quand bien même la scène où sa petite héroïne est retrouvée par la police n’évite pas un ton réprobateur un brin pesant. 

Guillermin, qui en 1954, a déjà quelques réalisations au compteur, réussit la gageure de nous captiver avec cette histoire inoffensive à laquelle il imprime beaucoup de rythme. Charmante et nostalgique, l’œuvre nous renseigne également sur ces familles populaires qui, pour gagner quelques livres, s’installaient dans des champs de houblon pour en cueillir les fleurs. Tourné en décors naturels dans le Kent et dans un beau noir et blanc, Adventure In The Hopfields évoque par là même une Angleterre qui a depuis longtemps disparu. Les qualités inhérentes au cinéma britannique des années 50 (réalisme et acteurs à l’interprétation juste et naturelle, dont la jeune Mandy Miller ou Mona Washbourne qui semble avoir toujours été vieille) font le reste et permettent au film de s’élever largement au-dessus du tout venant des productions pour enfants. (16.09.2024) ⍖⍖⍖