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Million Dollar Mystery est le testament de Richard Fleischer (en mettant de côté le court métrage Call From Space de 1989) et comme pour Conan le destructeur (1984), on se demande ce qu’il est venu foutre là. Son amitié pour le producteur Dino De Laurentiis, une envie de filmer jamais rassasiée et le besoin d’effacer le tournage pénible de Kalidor (1985) expliquent sans doute qu’il ait accepté de le tourner. Au vu du résultat et d’un échec commercial cuisant, malgré une importante campagne publicitaire (les spectateurs étaient censés pouvoir rafler un million dollars en collectant les indices dissimulés dans le film), il va sans dire qu’il aurait mieux fait de s’abstenir. Cette multitude de personnages un peu loufoques (couple ringard, blondes peroxydées, sous-Rambo...) lancés dans une course au course au magot à travers les Etats-Unis rappelle évidemment Un monde fou, fou, fou, fou mais la comparaison avec l’œuvre de Stanley Kramer ne joue pas en la faveur de cette comédie idiote qu’animent des comédiens peu enthousiasmants (pour être poli), à l’exception de Tom Bosley (le père de Richie Cunningham dans la série Happy days) et de Kevin Pollack en flic péquenot qui se fend d’imitations plutôt cocasses (Colombo, Star Trek…).
Gags potaches et répliques graveleuses (« J’ai un gros machin qui se redresse ») dictent un comique aussi laborieux que lourdingue mais parfois rigolo et agréablement amoral. Les réparties débiles entre les types du F.B.I. et la scène en noir et blanc qui pastiche les polars des années 40 avec son privé à la Bogart narrant une histoire à la manière d’un disque rayé, lui fournissent ses moments les plus absurdes et donc les plus jubilatoires, mais ils sont rares et certainement pas suffisants pour arracher de sa bêtise ce Million Dollar Mystery obscur et indigne du talent de Richard Fleischer dont, malgré une verve joyeuse et sans être totalement honteux, il boucle la carrière sur une note décevante. (26.07.2025) ⍖
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