Michael Anderson - Night Was Our Friend (1951)

Promesse d’une petite série B riche en frissons, son affiche représentant Michael Gough, dont le physique inquiétant reste associé aux bandes horrifiques de la Hammer, en train d’étrangler une femme, ne doit (malheureusement) pas vous tromper, Night Was Our Friend n’est ni un film d’épouvante ni même le thriller que son point de départ annonçait mais un drame psychologique (ce n’est pas si grave), bien terne par surcroît (ce qui l’est nettement plus !). Pourtant, en évacuant d’entrée de jeu la question de la culpabilité de son héroïne, déclarée innocente du crime dont elle était accusée et rompant ainsi avec les ressors habituels des histoires policières, le film présentait une certaine originalité puisque son sujet est finalement moins de savoir si Sally Raynor est coupable mais quelques circonstances l’ont conduite à être suspectée de l’être. Un long flash-back fournira la réponse. 

Doublement serré dans un format de moins de 60 minutes et le décor (quasi) unique d’un appartement, Night Was Our Friend peut difficilement passer pour autre chose que du théâtre filmé (c’est d’ailleurs son origine). Seul Michael Gough parvient à (r)animer quelque peu ce morne récit qui suscite davantage l’ennui que le suspense et encore moins la terreur. Face aux peu enthousiasmants Elizabeth Sellars et Ronald Howard, bons comédiens au demeurant, il parvient à  injecter une tristesse touchante à son personnage, conscient de la folie qui le ronge peu à peu. Gageons que sans lui, le film ne présenterait aucun intérêt, qui plus est mis en scène de façon trop fonctionnelle par Michael Anderson qui, incapable de gommer la théâtralité de son matériau, déçoit après les prometteurs Waterfront (1950) et Hell Is Sold Out (1951). Le scandaleux mister Sterling  et La flèche empoisonnée, tous les deux tournés en 1953, seront d’un autre niveau, en attendant  son chef-d'œuvre Les briseurs de barrages (1955), sésame vers les grosses productions (Le tour du monde en 80 jours…). (18.08.2025) ⍖